歴史を知らないぶん若者は名前じゃなくて現物で判断して買う！　いまカローラをオヤジグルマと思っているのはオヤジだけだった (1/2ページ)

この記事をまとめると

■東京オートサロン2026に訪れた若者はプレリュードや117クーペを知らなかった

■カローラがオヤジセダンと呼ばれていたのは過去の話となっていた

■2026年はカローラ誕生から60周年ということで次期モデルに期待が集まる

若い世代はプレリュードも117クーペも知らない

　2026年1月9日から11日の会期で千葉県にある幕張メッセにて東京オートサロン2026が開催された。1月9日に取材のため訪れたのだが、その際、平成生まれ（昭和世代の筆者よりふたまわり［24歳以上］若い）という年の離れた若い世代と会場を見てまわっていた。

　普段は若い世代と積極的にコミュニケーションをもつ機会もなく、同年代かギリ昭和生まれのような世代の近いオジさんくるまオタク（業界人）とばかりクルマに関するオタトークで盛り上がっているだけに、若い世代とどこまでクルマの話題で盛り上がるのか心配しながら会場を歩いていた。

　会場内Honda／無限ブースに立ち寄ると、最新型ホンダ・プレリュードが展示されていた。日本で実車をまじまじと見るのは初めてだったのだが、ふと若い世代ふたりを見ると関心の薄さが表情からすぐわかった。そこで、「プレリュードってクルマは知っていますか？」と聞くと、「知らない」との返答がきた。わかっていたものの「やっぱり！」と内心思ってしまった。とりあえず「私の若いころにはデートカーとして……」と説明を始めたが、なんだかむなしくなったので途中でやめてしまった。

　隣のダンロップブースへ行くと、いすゞ117クーペが展示してあった。ホンダ・プレリュードでも反応が薄かったのだからと、「117クーペってもちろん知らないですよね？」と聞くと、「もちろん知らない」との返答がきた。 自動車専門メディアで活動させてもらっているとはいえ、いままではなんとなくイメージしていた世代間ギャップをこの機会で明確に感じることができて、筆者の世代におけるクルマ好き（当時の男子はほぼすべて）がわかっていて当たり前のことが、令和のいまでは当たり前ではなくなっているということを肝に銘じて、今後は活動しようと会場で心に決めた。

　話は変わるが、2026年は1966年11月に初代カローラが発売されてから60周年を迎ええるメモリアルイヤーとなっている。歴代モデルを35年ほど継続して乗り換えている筆者は1967年生まれ。ほぼ同時代を一緒に駆け巡っている相棒ともども還暦を迎えようとしているのだ。 カローラ セダンを自費で購入してマイカーとして乗り始めたのは1991年のこと。当時のカローラは販売台数1位が当たり前で、日本のファミリーカー代表として君臨していた。とはいえ世の中のクルマ好きの間での評価は芳しくなく、時代が平成となりユーザー平均年齢の上昇が顕著になるにつれ、”オジさんクルマ”などとも呼ばれ、筆者も「なんでカローラに乗っているの？」といった言葉を投げかけられることがこれ以降増えた。

　いまでは日本一売れているクルマはホンダN-BOXだが、筆者がマイカーをもち始めたときはすでに自動車メディアに籍を置いていたこともあり、「日本で一番売れているクルマに乗り続けることは日本車の現状を知ることになる」などと、勝手に思ってカローラ・セダンを選び、そのまま35年ほど歴代モデルを乗り換え続けている。