第一期ホンダF1の「エンジン音」がもうちょっとで楽しめたのに……幻に終わったソニー・ホンダの「アフィーラ」が採用予定だった技術とは (1/2ページ)

この記事をまとめると

■ソニー・ホンダモビリティは「アフィーラ」というEVを開発していた

■「アフィーラ」にはHRCが協力して作り上げたユニークなプログラムが存在した

■車両の開発が中止となりクルマとプログラムは幻となった

アフィーラに面白技術が搭載されるはずだった!?

　日本を代表する家電メーカーであるソニーと、同じく自動車メーカーのホンダがタッグを組んで2022年にスタートした共同EV計画。ソニー・ホンダモビリティという法人が設立された。その後は同ブランド1号車となる、「アフィーラ」というサルーンが2023年1月に開催された「CES2023」で世界初公開された。同年開催のジャパンモビリティショー2023では日本でも初公開され、大きな話題になった。

　しかし、2025年にホンダが歴史的な赤字を記録したほか、世界市場におけるEV戦略の鈍化などを理由に同社は経営方針の見直しを実施。結果的に、このアフィーラは2026年中に販売が予定されていたが、開発と販売が中止になることが、2026年3月25日に正式発表された。よって、ソニー・ホンダモビリティも、現在は事実上休業状態となっている。今後、市販されることもほぼないとされているので、文字どおり幻となったクルマである。

　そんな悲劇のクルマであるアフィーラだが、開発・販売の中止が発表される直前である3月4日、最後（!?）の飛び道具が用意されていたのだ。

　それは、モビリティ開発環境のオープン化を進める「AFEELA共創プログラム」を利用して、ホンダの四輪・二輪のレース車両をはじめとしたモータースポーツ部門を担うHRCが開発したスペシャルソフトウェアだ。

「アフィーラってEVでしょ？　しかもそれがHRC？」となるのも無理もない。ではどんなソフトウェアか。ズバリ、”音”のチューニングだ。

　アフィーラはEVなので、基本的にはモーターやインバーターから出る音とタイヤから出るロードノイズ以外は音が発生しない。そして、それらは遮音性を高めたキャビンであればあるほど、車内に入ってくることはない。つまり、超がつくほど静粛性が高いのだ。それがEVにおける大きなメリットである。しかし一方で、クルマ好きや運転好きからは「つまらない」、「静かすぎて眠くなる」など、かえってデメリットに感じる人も少なくない。

　そのような背景から、スポーツモデルなどの一部のEVでは、あえてエンジンサウンドを擬似的に出すシステムを採用している。ヒョンデのIONIQ 5Nや話題のホンダ Super-ONEがそうだ。そしてアフィーラも、じつはその領域に足を踏み込んでいた。