カローラクロスGR SPORTにガンさんが愛あるホンキのダメ出し【ガンさんこと黒沢元治のDPQ：カローラクロス GR SPORT編】

全体的な完成度は高いがフロントが落ち着かない

　駐車スペースで初対面し、まずはエクステリアを眺める。リヤはまずますだが、正直フロント、さらにサイドのデザインはいただけない。キレイな線がなく、ゴテゴテとした印象だ。デザインは個人の主観と言われればそれまでだが、グローバルで闘うのであれば個性を主張しつつもスッキリと美しいデザインを望みたい。

　運転席へと乗り込み、ワインディングへと向かう路面サーフェスの荒れたアクセス路をゆっくりと流す。いきなりだが、外観デザインから受けたイメージがいい意味で裏切られた。路面からの入力を受けても静かで動きも安定しており、じつに上質。とくにリヤの質感が高く、これはリヤサスの完成度によるものだろう。

　この上質さは単にダブルウィッシュボーンという形式を採用すれば実現できるものではなく、サスの設計、さらにそれを十分に活かすためのボディ剛性の高さも必要になる。このクルマはとくにリヤまわりの剛性が高められていると感じられた。

　本線に入って速度を上げ、本格的にダイナミクス性能を確認する。やはりリヤサスのデキはよく、路面変化、荷重変化に対してしなやかでありながらタイヤの接地性変化が非常に小さく安定している。一方でフロントの動きに落ち着きがない。さらに荒れた路面で入力が大きな場所を通過する際、突き上げもキツいのだ。

　最近のトヨタは、とくにGRブランドに力を入れ始めてからサスの設計が非常によくなった。加減速時にサスが十分な反力を発生して、ノーズダイブ、スクウォートを抑え、フラットライドを実現して走りが安定しているモデルが多い。このクルマもフロントサスの設計自体は優れている。だが、ダンパーがいまひとつで、コンプレッション側が強すぎるのだ。伸び側はこのままで問題ないが、もう少し縮み側をソフトに振れば、フロントの動きに落ち着きが出るだろう。

　ヨコハマ製のタイヤもグリップ、質感ともに非常にいいものが装着されており、リヤサスの完成度の高さと相まって、全面ウエットの路面に対してリヤのグリップ感、安定性は素晴らしかった。それゆえ、縮み側がハードすぎるフロントダンパーとのバランスが悪く、コーナーアプローチでフロントに荷重がかかりにくく、ステアリングの切り出しの応答性がいまひとつでアンダーステアが顔を出す。前述したダンパーの改善により、ステアバランスも向上可能だ。

　加えて、フロントブレーキのローター径も要改善だ。ブレーキを踏んだ瞬間のレスポンスが悪く、これがダンパーとともにコーナーアプローチで荷重がかかりにくい要因となっている。あと2インチ、サイズ径を大きくすべきだろう。

　ベースの1.8リッターに対して2リッターエンジンを採用したハイブリッドは、パワーは十分、トルクが非常に高められていて扱いやすい。とくにドライブモードでSPORTを選択した際のレスポンスがよく、パドルによって6速のシフトチェンジが可能になるシステムもまた、ダウンシフトで十分に減速度が感じられ、前述したブレーキのネガを助けるものとして有用だ。