BMW M135試乗記。黒沢元治がほぼ完璧と語る最小・最上位モデルの完成度

重めの車重も抑えた出力もすべてに意味がある完成度

　BMWでもっとも小型のモデルとなる1シリーズの、最上位グレードM135を評価したい。

　まずはワインディングへと向かうアクセス路を流す。路面サーフェスがかなり荒れた場所であるが、ハイパフォーマンスモデルにありがちな、ガチガチなサスペンションでワンダリングが多いような動きではなく、コンフォート性が高い。加えて非常にボディ剛性が高いこともうかがえる。

　ワインディングに入り、アクセルを踏み込むと、確かに300馬力／400N･mというエンジンスペックどおりのパワー・トルクを感じるが、加速はやや大人しい。これは1570kgという車両重量のせいだろう。確かにAWD、7速DCTなど、重くなる要素は多いのだが、あと60kg前後軽ければ、もう少し鋭い加速を実現できたはずだ。

　一方で、エンジンの回転振動はさすがBMWというべき滑らかなもので、ある種世界のスタンダードである2リッターターボのなかでも一歩抜きんでている。トルクの出方も荒々しさがなくジェントル。扱いやすいユニットだ。

　剛性が高いと前述したボディは、ワインディングを走り込むとさらに際立つ。ダイナミクス性能を支えるに十分であるだけでなく、ボクが振動剛性と呼ぶ質感を高める領域まで達しており、上質な走りを実現している。

　サスペンションも素晴らしい。フロント・ストラット、リヤ・マルチリンクの組み合わせは前後の動きに対してしっかりと反力を発生するレイアウトとなっていて、ブレーキング時のノーズダイブ、加速時のスクォートを抑え、安定した走りをもたらす。さらにフロントサスは、荒れた路面のコーナリングでもタイヤの接地性変化が小さくフロントの動きが落ち着いている。ダブルウィッシュボーンに比べてストラットは、ストロークした際のキャンバー変化が大きくなるために接地性変化が大きくなりがちだが、M135のそれはストラットが持つ「狭い美味しい領域」を見事に使いこなしているのだろう。

　この安定かつ上質な走りを支えるのがタイヤだ。ボクがこれまで数多く経験したグッドイヤーのタイヤは、ケース剛性が高くグリップがイマイチという傾向があった。だが今回のタイヤはコンストラクション、コンパウンドとも素晴らしく、スキール音も出ず、突き上げ感も抑えられていて高く評価できるものとなっている。

　また、ブレーキも特筆すべきポイントだ。試乗車はオプションの19インチホイールを履き、19インチでもギリギリのサイズのオプションのブレーキを装備していたが、その見た目に違わず、クラスではトップといっていい性能を発揮。踏力に対する減速度のリニアさ、フィーリング、熱による変化の抑制ぶりも素晴しい。

　たとえばAMG A 45やゴルフR、2WDではシビックタイプRなど、ライバル車に対して、エンジン出力ではやや劣るM135だが、これはBMWの技術力で追いつけないハズはなく、あえて大人な走りを目指したのだろうと想像できる。1570kgをやや重いボディと前述したが、これも高いボディ剛性がもたらすジェントルなスポーティさを経験すれば「このために必要な数字だったか」と納得できるものだ。ほぼパーフェクトと言えよう、ドライビングプレジャーにあふれるクルマだった。