VWゴルフは現行型のVIIIよりもVIIを選びたい
ゴルフVIIIにももちろん期待したのだが、1974年の初代から現在に至るVWゴルフの歴史のなかで、ゴルフVIIがひとつの完成形であると、ゴルフVIIIが登場したあとも思い続けているのである。その理由の一つが、ドイツ車らしさ、である。過去、VWゴルフII、BMW325、メルセデスベンツEクラスといったドイツ車を所有した経験があるが、ドイツ車ならではの骨太な乗り味という意味では、やはりVIIがボクにとって思い入れできるほどの”らしさ”を伝えてくれる存在と言っていい。
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また、ワゴン派のボクとしては、VIIとVIIIを比較した場合、車幅は同等ながら、ハッチバックよりホイールベースを伸ばしたVIIIの全長は不要。VIIのコンパクトさが、使いやすさ、駐車のしやすさを含め、今でも大いに気に入っているところなのだ。来年で10年目を迎える我がゴルフVIIヴァリアントだが、乗り換えるとしたらゴルフVIIの7.5と呼ばれもする最終型ヴァリアントのマイスターバージョンを狙っているほどなのである。
ちなみに今のゴルフVIIヴァリアント・ハイラインで東京～御殿場を往復したとすると、実燃費は18km/Lはいく。国産車と大きく変わらないVWのメンテナンス費用の安さも手放せない、思い入れ続けられる理由のひとつとなっている（今年の車検で14万円程度/諸税含む）。なお、マイゴルフVIIヴァリアントは、途中でCOXのローダウンサスペンションとパフォーマンスダンパーを装着している。タイヤを新しくしただけで（ヨコハマアドバンデジベル）、いまでもビシリと走り、乗り心地良く、エンジンも快調。ボディのしっかり感、スポーツシートの疲れないかけ心地の良さは、いまでも惚れ惚れするほどである。
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一方、自身の自動車生活の中で、実用車ではなく、実所有経験はないものの、思い出深いクルマとして、初代ユーノスロードスターが挙げられる。ライトウエイトオープンスポーツカーの楽しさを、借り物ではあるけれど、モータージャーナリストとしての仕事で、さまざまな場面で走る喜び、操る喜びを目いっぱい味わせてくれた、いまでも当時の記憶が鮮明に残る1台である。
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その時代はまだ若造だったのだが、「クルマ好きジジイの”回春剤”（若さを取り戻せる薬になるという意味）……なんという表現もしたものだった。いま最新のマツダ・ロードスターに乗れば、ジジイになったボクも”回春”できるに違いないのである。
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