どうなる2026年スーパーGT！ GTアソシエイション坂東正明代表に直撃インタビュー!!

2026年2月13〜15日の3日間に渡り、インテックス大阪にて行われた大阪オートメッセ。西日本最大級のカスタムカーイベントとして、29回目の開催となった。近年はカスタムカーだけでなく、幅広いクルマ好きに対してリーチするような展示、コンテンツを用意している。そうしたなか、大阪オートメッセの目玉のひとつとなっているのがGTアソシエイションの協力によって展開しているスーパーGTマシンの展示、エンジン始動やタイヤ交換のデモンストレーション、トークステージなどだ。
今回、その会場内にて、GTアソシエイションを率いる代表取締役の坂東正明氏へのインタビュー機会に恵まれた。

大会を盛り上げる、そしてSUPER GTをより多くの方に知ってもらうために

──2026年もまた、大阪オートメッセにご協力をいただきましてありがとうございます。昨年に比べてお客様の出足も好調です。

坂東代表(以下：坂東)：昨年は雪がチラついていましたが、今年は天候に恵まれましたね。大阪オートメッセには色々な目玉があっていいと思いますが、そのなかのひとつとして我々のスーパーGTを取り上げていただいている。我々としても、開幕戦に向けて開催サーキットへの誘致は進めていきたいですから、それで一緒にやりましょうという形になっているわけです。初めてオートメッセにGT300のGT-Rを展示したときは「これってGT-Rの改造車か？」なんて声も聞かれましたが、いまはスーパーGTマシンを見にきてくれている、という実感があります。多くのオートメッセのお客様にGTを知ってもらえるようになりましたね。

──今年のイベントの印象はいかがでしょうか？

坂東：メインゲートから入ってすぐ、正面にGT500とGT300のチャンピオンマシンを展示しています。入口付近なので動線がぎゅうぎゅうになるのかもしれませんが、やはり多くの来場者に見て頂きたいコンテンツですからね。もっといえば、チームのトランポを沢山並べたり、タイヤ交換デモも、2チームを呼んで対決形式にできたらより楽しんで頂けるのではないか……来年以降に向けてお客様に喜んでいただけるようなアイディアをまだまだ出して行きたいと思います。

──早くも来年のオートメッセが楽しみです(笑)。さて、まもなく開幕戦(4月11〜12日)ですが、今シーズンの展望や目標を教えてください。

坂東：先ほども申し上げたとおり、基本的には「集客」ということをメインに考えています。常にスタンドがマンタン（満席）になるような大会作りですね。スーパーGTに行ってみよう、そしてまた来よう、と思ってもらえるようなイベントのあり方を常に考えていますし、今シーズンも進めていきます。

　もうひとつは、スーパーGTに参戦している自動車メーカー、タイヤメーカー、そしてサプライヤーといった仲間たち、その会社で働いている人たち、その家族。さらにモリゾウさん(トヨタ自動車・豊田章男会長)がよくおっしゃられる自動車産業界で働く550万人の仲間や、JAF会員約2100万人といった方々全員に、日本のモータースポーツを理解してもらい、そのなかにあるスーパーGTを認識してもらうこと、これは生涯の課題ですね。大きな目標ですが、ひとつひとつクリアしていくことが大切で、今シーズンも進めていきます。

──モータースポーツの世界でも環境問題は避けてとおれない時代になっています。このあたりはどうお考えでしょうか？

坂東：環境問題、SDGsなどは当然考えなくてはなりません。一方で、マシンが発する音やオイルやタイヤの匂い、目で見えるものなど五感に訴えるものはモータースポーツにとって大切です。当然それらは環境と相反する部分もあるのですが、それがないと楽しんでもらえるモータースポーツではないと私は思っています。ですから、たとえば「CO2削減に対して努力をするから音は出すよ」といった具合で、バランスをとりながらスーパーGTというイベントを作って行こうと思っています。

──2026年シーズンはGT500のエンジン使用が年間1基になりますね。

坂東：エンジンの使用可能基数の変更についてはコスト削減が目的です。1シーズンを通しての耐久性と、速さのマージンをどこまで削るのか、そのあたりが各社の戦略の違いになると思います。

　エンジンの話が出たついでですが、スーパーGTでは2023年からカーボンニュートラルフューエルを使用しています。これは現在ヨーロッパから輸入しているのですが、やはり国産でできないか、という思いはありますね。たとえばガソリンに10%のバイオエタノールを混合したE10燃料。ヨーロッパでは普通に購入できるものもありますが、日本ではまだまだ厳しいものがある。いかに日本で安定して生産し、供給できるか……、我々としては利益のためではなく、環境に配慮したモータースポーツを多少のコストがかかっても継続していく方法論を少しでも早く示していきたいと、日々思っています。このインタビューがWEB CARTOPに掲載されるころには、SUPER GTでの燃料に関する2026年シーズンからの新たな取組みについてアナウンスできているかも知れません。

──同じくGT500でサクセス給油リストリクターという競技規則の変更がありますが、この狙いについてお願いします。

坂東：これまではサクセスウェイトが51kg以上になると、3段階ある燃料流量リストリクターによって、ハンデが課せられていました。また、先ほど申し上げた年間で使用エンジンを1基化するにあたり、エンジンの耐久性マージンを確保するため燃料流量を従来よりも絞る必要が発生しました。ですがこれでは、フルにハンデを背負ったGT500マシンとGT300の速さが接近してしまう。そのため、給油時の燃料流量を減らし、給油時間を長くするサクセス給油リストリクターの導入に至りました。GT300では2025年シーズンに施行しており、効果についてもチームからフィードバックを得ています。お客様にとっては、しっかりとGT500ならではの速さ、競争を味わってもらいつつ、シーズンを通して1チームが独走することのない、スーパーGTならではの熱いレースを味わえる、そんな効果があると思います。