【試乗】スバル・トレイルシーカーは最強EVに決定か!? 雪道で感じた半端ないポテンシャルに脱帽

このクルマとならどこにでも行ける

　トレイルシーカーの最初の試乗に用意された舞台は、タイトなコースに低ミューの圧雪路が続く群馬サイクルスポーツセンターだ。が、このシビアなコンディションの試乗コースで、トレイルシーカーは素性のよさと高いポテンシャルの一端を見せつけている。ドライブモードは、FWDモデルは2モードだが、AWDモデルはパワー／ノーマル／エコの3モードとした。AWDモデルは、さらに悪路走破性を高めるXモードも標準装備だ。また、Sペダルドライブに加え、ステアリング横のパドルスイッチで回生の強弱を自在にコントロールできる。

　AWDモデルをノーマルモードのままスタートさせた。アクセルを踏み込むとモーターは小気味よいレスポンスで軽やかな加速を披露した。瞬時にパワーとトルクが立ち上がり、息継ぎなしのシームレスな加速フィールが気もちいい。もちろん、低ミュー路なので全開はないが、アクセルをちょっと踏んだだけで2トンを超える重量ボディを軽やかに加速させていった。しかもキャビンはソルテラ以上に静かだ。モーターやインバーターなどの雑物ある音を上手に消している。

　雪道で重宝したのが、Sペダルドライブと名付けられたワンペダル制御だ。ペダルを踏み換えることなく、意のままの減速を行うことが可能だ。滑りやすくアップダウンの多い雪道では速度コントロールしやすく重宝した。このSペダルにパドルシフト操作を加えれば、減速も加速も思いのままに行うことが可能だ。ソルテラにも採用されているパドルシフトを左手でマイナス側に操作すれば、減速エネルギーを使って充電する回生の度合いを4段階に変えることができる。

　コーナーの進入や下り勾配での減速には便利で、愛車を操っている一体感も得られるのがいい。BEVでも、スバルが提唱する意のままの愉しい走りは健在だ。ちなみにXモードをチョイスすれば、かなりスリッピーな路面でも乗り切ることが可能だ。クロール性能も高い。また、ヒルディセントコントロールも勾配のきつい路面では大いに役立つ。

　サスペンションは、フロントがストラット、リヤはダブルウイッシュボーンの4輪独立懸架だ。50km/h以下なら、ビギナーでも鼻歌混じりで雪道を気もちよく走れる。それは絶妙なバランス感覚をもっているからだ。ボディやサスペンション、電動パワーステアリングが一体となって狙った方向にクルマが向くし、修正舵を与えるとスッともとに戻る。

　雪道を走り出すと、スッキリとして洗練された操舵フィールとハンドリングのよさに魅了された。わずかな操舵でもサスペンションはしなやかに動き、路面の凹凸を走り抜けてもバネ下の重さを意識させない。サスペンションはリニアにストロークし、路面に食らいつく。ロールのさせ方もスバルらしい粘り腰だ。スピードを上げていくとグリップが抜けて姿勢を乱すが、コントロールはラクだ。

　トレイルシーカーで開発陣が力を入れたのが「予見性」だ。クルマの挙動がわかりやすく、ステアリングやアクセルなどの操作に対し、素直に応えてくれるようにチューニングした。これは雪道走行にもいえることで、非常に気を使う環境においてもドライバーが狙ったとおりのラインにたやすく乗せることができる。その安心感は絶大だ。

　FWDベースのAWDの多くは、リヤモーターの出力を抑え気味にしている。だが、トレイルシーカーは前後とも同じ出力にしてリヤの駆動力を増し、安定させる味付けとした。低ミュー路でもリヤの滑りを巧みに抑え込むなど、安心感に大きく寄与している。また、同時にスバルのAWDに共通する、操る愉しさも上手に演出した。

　この日は気温が高く、走るたびに路面コンディションが目まぐるしく変わっていった。トレイルシーカーの魅力のひとつは、AWDの制御が絶妙なことだ。これに加え、過度にでしゃばらないから運転して楽しいのである。狙ったラインに乗せやすく、トラクション性能も高い。しかもテクニックのある人にとっては、気もちいい走りの味わいが得られる。この魅力は、これまでのSUVタイプのBEVには望めなかった部分だ。

　最低地上高に対するこだわりが強いのもスバルらしいところである。210mmと余裕があり、4輪を独立してブレーキ制御するのでグリップ能力が落ちない。片輪が浮いて空転するような場面でもスタックすることなくグリップを上手に回復させられるはずだ。

　初めて乗ってもBEVビギナーが扱いやすく、違和感なく溶け込めるのがトレイルシーカーの魅力である。しかもガソリン車やディーゼル車を相手にしない卓越した快適性も武器だろう。荒れた路面での乗り心地は、試乗した限りでは満足度が高かった。少し引き締まった印象を受けるが、雪道でもいなし方は上手だ。キャビンに加え、ラゲッジルームも広いからツーリング派にも最適である。