「中国産しか選択肢がないのか！」　自治体を悩ませる「ポンチョ」の後継車問題 (2/2ページ)

国産モデルを待っている時間はない

　コミュニティバスを運行する自治体や運行委託を受けている事業者では、このポンチョZEVへの入れ換えを予定していたところも多かったようなのだが、ハシゴを外される形となり、EVMJ車両など外資ブランドBEVバスを選ぶ自治体もあったが、そのままICEポンチョの保有を延長して様子を見ているところも多かったようである。「国産小型BEV路線バスが出る」と信じて待っていたがその気配もなく、先に保有車両が限界を迎えてきており、外資系（結局中国系だが）小型BEV路線バスの問い合わせがここのところ増えてきているようなのである。

　コミュニティバスは大型路線バスに比べ、より住宅街の奥に入り込んで運行しているケースも目立つ、ZEVを導入して地球環境にやさしいとアピールもしたいのだろうが、住宅街の奥を走るだけに、排気ガスやエンジン音についての周辺住民からの苦情も絶えないと聞いている。これは宅配トラックや宅配バンの電動化でも導入する際の傾向は同じとなっている。

　EVMJは国産BEVバスという触れ込みで販売促進を行っていた。コミュニティバスを運行する自治体のなかでも国産車両へのこだわりをもつところは多いようだ。ポンチョZEVのような海外製OEMであっても日本メーカーのクオリティゲートをパスしているので国産に近い信頼を寄せることができるのである。

　仮に国産小型BEVバスが誕生したとしても、エルガEVでもそうなのだが、供給台数が少ないなか、納車まで時間がかかるという課題が出てくる。供給体制も考えると中国系BEVバスが浮上してくるのだが、今度は経済安全保障という問題が横たわり中国系車両導入検討にブレーキがかかるのだが、そんな余裕もないほど運行現場では保有しているICE小型バス（ほとんどポンチョだけど）が限界を迎えてきているケースが多いようである。