この記事をまとめると
■三菱はパジェロを大中小の3サイズで展開する方針を示している
■中型モデルの候補としてかつて販売された「パジェロイオ」の名称復活が期待されている
■新型パジェロが高価格化するほど手頃な中型SUVへの期待が高まりそうだ
160万円から買えた本格コンパクトSUV
三菱は2026年5月に発表した「2030年代に向けた新中長期ビジョン」のなかで、フラッグシップSUV「パジェロ」をシリーズ展開する方針を示し、大・中・小と3つの異なるサイズのシルエットが描かれたスライドが公開された。大サイズは2026年9月2日に世界初公開された5代目パジェロで、小サイズは軽自動車規格の「パジェロミニ」となることが予想されている。
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一方の中サイズで、その車名候補として巷で噂されているのが、1998年から2007年まで販売されていた「パジェロイオ」だ。かつて独特の立ち位置で支持を集めていたこのモデルを振り返ってみよう。
パジェロイオは、1998年6月にパジェロジュニアの後継として登場した。パジェロミニをベースに再設計・再開発されたパジェロジュニアとは異なり、パジェロイオはシャシー、ボディともに専用に開発された点が大きな特徴だ。デビュー当初は3ドア仕様のみだったが、わずか2カ月後の同年8月には5ドア仕様が追加されている。
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ボディサイズは全長×全幅×全高＝3675×1600×1700mm、ホイールベース2280mmとコンパクトにまとめられ、車格は5ナンバーサイズに収まる。前席重視のコンセプトと「ローアンドワイド」というスタイリングキーワードのもと、当時顕著になりつつあった消費者のクロカン離れも見据えた設計だったという。
搭載エンジンは1.8リッターの直4DOHC「GDI」で、最高出力130馬力・最大トルク18.5kgmを発生。電子制御4速ATと、三菱が「スーパーセレクト4WD-i」と呼ぶビスカスカプリング式のフルタイム4WDシステムが組み合わされた。価格は159万8000円からと、手の届きやすさも魅力のひとつだった。
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