ミニバンの要、シートサイズと車内空間の広さを検証
次に全列のシートサイズだ。1列目席はステップワゴンが座面長520mm、座面幅500mm、シートバック長560mm。ノア&ヴォクシーは同500mm、500mm、630mm。ステップワゴンのシートバック長が低いのは、後席からの視界の確保、クルマ酔いのしにくさであると説明される。ちなみに座面の長さがかけ心地に有利なことは言うまでもない。
ステップワゴンシート画像はこちら
2列目キャプテンシートはステップワゴンが座面長510mm、座面幅510mm、シートバック長610mm。ノア&ヴォクシーは同500mm、490mm、600mm。ノア&ヴォクシーのシート幅がやや狭いのは、すでに説明した、ストレート超ロングスライド機構を可能にするためと考えていいだろう。とはいえ、実感として、ノア&ヴォクシーのキャプテンシートが先代より狭くなった!! とは感じにくいから心配無用だ。なお、両車のキャプテンシートはどちらもスライド位置にかかわらずシートベルトをかけやすい内蔵式となる。
ステップワゴンスパーダリヤシート画像はこちら
居住空間はどうか。両車、2/3列目席フロアがフラットであるところは同じで、身長172cmの筆者のドライビングポジション背後の2列目キャプテンシートに着座すれば、ステップワゴンは頭上に260mm（先代290mm）、膝まわり空間はロングスライド時で最大600mm。ノア&ヴォクシーは頭上に260mm（先代260mm）、膝まわり空間はストレート超ロングスライド時で最大600mm。つまり最大膝周り空間は両車まったく同じ。新型ステップワゴンの2列目席頭上空間が狭まった理由は、かけ心地をよくするため、シートクッションの厚みを増したからである（室内高は新型ステップワゴンが未公表なので比較しないが、どちらもボックス型ならではのゆとりあり）。
新型ステップワゴンリヤシート画像はこちら
3列目席はどうか。先代同様に床下収納タイプとなるステップワゴンは座面長430mm、座面幅1190mm、シートバック長500mm。ノア&ヴォクシーは座面長430mm、座面幅1180mm、シートバック長515mm。サイズ的にはほほいっしょとなっている。
筆者が3列目席に着座した時の頭上、膝まわり空間は、ステーションワゴンが頭上に140mm、2列目席膝まわり空間200mm時で240mm（合計440mm）。ノア&ヴォクシーは頭上に200mm、2列目席膝まわり空間230mm時で220mm（合計450mm）。つまり、頭上方向ではノア&ヴォクシーが、膝まわり空間では同等ということになる。
ステップワゴン3列目画像はこちら
が、上下の調整ができない後席で重要なのが、フロアからシート先端までの高さ=ヒール段差だ。ここが高いほど、着座しやすく、立ち上がりやすくなり、より自然な着座姿勢がとれることになる。その点では、ステップワゴンは2列目席が340mm、3列目席330mm。ノア&ヴォクシーは同、370mm、330mmと、2列目席のヒール段差では優勢ということだ。ただし、写真を見てもわかるように、3列目席の座面の厚みは、床下格納の利を生かしたステップワゴンのほうは明らかに厚みがあり、かけ心地自体はステップワゴンのほうがよいと感じられそうだ。
最後にラゲッジスペースを比較する。ここでのトピックは、ノア&ヴォクシーの場合、パワーバックドア、非パワーバックドアのどちらでも、任意の位置で開閉操作を止められる便利さが加わったこと。また、ステップワゴンはわくわくゲートを廃止したことでバックドアが軽くなったのと同時に、パワーバックドアのみだが、これまた任意の位置で開閉をメモリー式で止められる、わくわくゲートのサブドアの代わりとなる機能を身に着けたところである。
ステップワゴンラゲッジ画像はこちら
まずは3列目席使用時だ。ステップワゴンは重い荷物の出し入れ性にかかわる開口部地上高505mm奥行き420mm、幅1200mm。ノア&ヴォクシーは開口部地上高500mm、奥行き410mm、幅1280mm（高さは呆れるほど高いのであえて未掲載）。
それが3列目席をステップワゴンは床下に、ノア&ヴォクシーは左右にワンタッチで跳ね上げて格納すれば、ステップワゴンの奥行きは910～1600mm（2列目席スライド位置による）、ノア&ヴォクシーは900mm～と、どちらも広大だ。ちなみにノア&ヴォクシーは床下収納あり、ステップワゴンはそこが3列目席の格納場所になるので、なしである。床下収納が必要か、すっきり3列目席を格納したいか……の究極の!? 選択になる。
なお、パワーバックドア装着車同士の比較では、ノア&ヴォクシーが優勢だ。というのは、パワーバックドアスイッチの位置で、ステップワゴンは通常通りバックドア側にあり、しかしノア&ヴォクシーはボディサイド後端に設置。そのほうが、巨大なバックドアを開ける際、バックドアが操作者への接触が避けられるからである。
ノアヴォクバックドアスイッチ画像はこちら
というわけで、新型ステップワゴンとノア&ヴォクシーの乗降性や後席居住性、ラゲッジルームの使い勝手などについて説明してきたが、多くの項目で似たり寄ったりとなるものの、実用性でひとつだけ、大きな違いがある。それはHV（e:HEV）モデル同士の場合、ノア&ヴォクシーにあるAC100V/1500Wコンセントが、新型ステップワゴンではオプションから消えていること（フル装備の展示車になかった）。アウトドアではもちろん、災害時にも大いに役立つ装備だけに、ぜひと復活してほしいところである。
