【試乗】ただでは転ばないマツダ。新型ロードスターが厳しい騒音規制を逆手に取って生まれた「痛快な走り」 (3/3ページ)

ベーシックグレードでも確かな進化を実感

こうした足まわりと吸排気系を組み合わせたロードスターPSの走りは、確かにピュアだ。ブレーキは高い制動力と良好なコントロール性を発揮してくれるし、それが生み出すフロント荷重をジワッと受け止めて旋回へともち込む足まわりは、じつに頼もしい。

アクセルオン側の作動制限が弱く、腕の立つドライバーにはトラクション不足を指摘されるアシンメトリックLSDも、アマチュアドライバーにはオフ側の安定性が好ましい。かつPSの足まわりはターンミドルでもしっかりとロールを受け止め、出口に向かって気もちよくアクセルを踏んで行くことができる。

その危なげない走りは、レギュラーモデルとして屈指の出来映えだ。むしろサーキットで、過渡領域のコントロール性を存分に味わってみたいと思わせるポテンシャルだった。

PSのようなホットモデルも魅力的だが、それ以上に一番ベーシック系モデルの進化は著しかった。

リヤスタビのない「S」グレードは、4つのサスペンションを自由に動かして味わう、初代ロードスターにも似た“ヒラリ感”が楽しいモデルだ。そしてEPSの制御がより自然になった改良型は、ここにさらなる自然な操縦性を得た。乗り比べれば旧型は操舵フィールが曖昧で、新型はそこに文字どおり“舵”（かじ）を得たと思えた。

個人的に一番好ましかったのは、「Sスペシャルパッケージ」だ。リヤスタビを得たことでふわつきを抑えた、しかし柔軟性のある足まわりで山道を走っていると、これぞライトウエイトスポーツカーの原点だと思えた。

総じて今回の改良もロードスターは、その逆境を見事にバネにした。斎藤主査は次期型にさらなるNAへの原点回帰や、リトラクタブルヘッドライトへの可能性、モーター搭載への意欲を示していたが、まだまだND型は現役だ。前回のビッグマイナーで熟成を極めたと思えたロードスターだったが、その進化には終わりがないと驚かされた。