「万能ではない」とレーシングドライバーが断言。劇的進化を遂げたオールシーズンタイヤの知っておくべき限界 (1/2ページ)

※本記事は雑誌「CARトップ2026年1月号」の記事を再構成して掲載しています

夏冬の道を完璧に走れるタイヤはほぼ不可能

　まず、夏タイヤ、スタッドレスタイヤ、オールシーズンタイヤの根本的な違いは、トレッドパターンとコンパウンド特性（ゴムの性質）にある。

　ご存知のように一般的なゴムは高温下では軟化し、天然ゴムでは60℃以上で硬度が著しく低下、120℃では溶けてしまう。近年の厳しい夏の高温下では路面温度が60℃以上に達することも多く、夏タイヤとしても耐性を確保することは容易ではない。

　高温の乾燥アスファルト路面で最大限のグリップと操縦安定性を確保する目的で、剛性の高いコンパウンドとトレッドパターンブロックを採用し、ブロックの変形を抑えるためにミゾを浅くして接地面積を大きく確保するなどしている。

　結果として、乾燥路・ウエット路ともに十分な制動力と応答性を発揮させるには高度な技術的アプローチが必要で、経年変化や摩耗から完全に解放される技術は現在もない。

　そんな夏タイヤは気温が下がると、今度はゴムが硬化し、ブロックやタイヤケースの変形が小さくなることでグリップ力が急激に低下する。

　一方スタッドレスタイヤは、低温下でも柔軟性を維持できるように柔らかいコンパウンドを採用。シリカ系の吸水コンパウンドを多く含み、無数の細かいサイプ（ミゾ）を刻むことで、氷の上にできる水膜を除去してグリップを確保する。

　雪道でのグリップは、パターンブロックで踏み固められた雪と雪が噛み合って剪断力を発生すること、および氷上の水膜を吸収することによって得られる。

　柔らかいコンパウンドゴムは夏の高温路面では硬度が低下し、ブロックが変形してもグリップ力を引き出せず、磨耗も早まる。結果、旋回力や制動力も大きく低下してしまうのだ。

　つまり、”雪道でグリップする”メカニズムは、夏の道とは根本的に異なる。そのため「夏冬を同じタイヤで完璧に対応する」のは現在の技術ではほぼ不可能と言えるのだ。

オールシーズンタイヤは「軽度の降雪」まで

　ところが現代のオールシーズンタイヤは、かつての中途半端なものとは異なり、明確な設計思想を持つものが登場し始めている。最新世代では、夏タイヤの高剛性トレッドと、スタッドレスタイヤの柔軟コンパウンドの両方の特性を狙い、温度依存性を緩和した特殊コンパウンドを採用するケースが増えているのだ。また、トレッドパターンにも工夫を凝らして排水性を高め、雨天時のハイドロプレーニングを抑制しようとしている。

　これらによって、従来より乾燥路およびウエット路でのグリップ性能は格段に向上し、夏タイヤに近い走行安定性を実現する。加えて、浅い積雪路に限れば十分な駆動力と制動力を発揮できるため、突然の降雪に対応可能な”保険”としての価値を持つ。

　こうした性能進化の背景には、マルチコンパウンド技術や三次元サイプ構造などの材料工学的革新がある。ただし、あくまで「軽度の降雪」までであり、凍結した路面や深雪路における性能はスタッドレスタイヤに大きく劣る。