このご時世に「MT」でしかも200万円以下！いまや貴重な「走り系」実用車４選

家族で使えるスポーティで楽しいクルマは数多い

　約20年前までは、ファミリーカーの価格について200万円を上限に考えるユーザーが多かった。ホンダの初代ステップワゴンのようなミドルサイズミニバン、日産の初代エクストレイルなどのミドルサイズSUVは、いずれも200万円前後に買い得グレードを設定して好調に売れた。

　ところが今のステップワゴンやエクストレイルは、ノーマルエンジン車でも売れ筋価格帯は280〜300万円だ。20年前に比べて安全装備と運転支援機能は大幅に進化したから、機能の違いを考えると現行型が割安ともいえるが、価格上昇は避けられない。

　その一方で平均所得は1990年代の後半をピークに下がり、最近では少し上向いたが20年前の水準には戻っていない。つまりクルマは値上げされて所得は下がったから、小さなクルマに乗り替えるユーザーが増えた。そこで後席が少し狭くても、家族で使えるスポーティで楽しいクルマを紹介したい。MTの設定を条件に選んだ。

１）スズキ・スイフトRS（178万2000円／5速MT）

　もっとも注目されるのはスイフトRSだ。直列4気筒1.2リッターエンジンを搭載するコンパクトカーだが、RSには5速MTもある。パワーを出し切った走りを楽しめる。

　しかも足まわりのショックアブソーバー、16インチタイヤ、パワーステアリングコントローラーは、すべて欧州仕様に準じた設定だ。乗り心地は少し硬く、低速域では上下の揺すられ感も生じるが、車両重量は870kgと軽いから操舵に対する反応は機敏で良く曲がる。5速MTを選べば、素直な運転感覚と相まって、若いドライバーが運転の基礎を身に付ける教材にも最適だ。ベテランもスポーティドライブを堪能できる。

　後席に座る乗員の膝前空間は、身長170cmの大人4名が乗車して、握りコブシ1つ少々だ。視覚的には窮屈だが、後席に座る乗員の足が前席の下側に収まりやすいから、実際はさほど窮屈ではない。長距離の移動でなければ家族でも乗車できる。