【雪道と駆動方式】FFのSUVが最も苦手？ 4WDとの違いと注意点| 自動車情報・ニュース WEB CARTOP

凍結路もゴムでとらえる金属鋲のない冬用タイヤ

　しかし、一度チェーンの脱着から解放されたユーザーにとって、その時代に戻ることは難しく、スノータイヤの技術革新が求められたのだ。

　そこで登場するのが”スタッドレスレスタイヤ”だ。スタッドレスとは「スタッド＝鋲がない」という意味で、スノータイヤにコンパウンドの変更やサイプの追加などを施し、氷雪路全般で走行が可能となることを謳っている。

　その核心的技術は、水分を吸着するトレッドコンパウンドゴム技術と細かなサイプを可能とする製造技術、そして摩耗や経年劣化を抑える技術も年々進化し、乾燥舗装路でも安定した操縦性を持たせる工夫も施されている。

　最新のコンパウンドを使用すれば、溝のないスリックタイヤでも、試験コースの管理された氷の上なら走れるほどだが、一般道の雪道は多種多様であり、いまでも完璧と言えるものはない。

　スタッドレスタイヤや、近年登場したオールシーズンタイヤの横面には雪道走行に適したタイヤである証として”スノーフレークマーク”が刻印されている。この刻印があれば高速道路での「冬用タイヤ規制」下でも走行することが認められているが、年数や摩耗状態などは問われていないので、ドライバー自身が判断しなければならない。

　そもそもスノーフレークマークには明確な基準が設けられていない。たとえば気温0℃以下の氷結路で勾配3度の坂道発進で0.1G以上の発進・加速ができるとか、40km/hからの制動距離が40m以下に収まるといった指標もない。タイヤメーカー業界の自主判断による表記となっていて、なかには「サマータイヤより高いGが出せる」という程度の認識で表記している例もある。

　オールシーズンタイヤは都市部のユーザーにとって利便性と実用性が高いが、降雪地域、山岳地帯での使用においては不安も残る。スタッドレス／オールシーズンタイヤを装着していても、状況によってはチェーンの装着が必要であり、路面コンディションに合わせてドライバーが適切に対処する必要があるのだ。

「4WDなら安心」は誤り

　雪道を走行するには車両選択においても検討が求められる。圧倒的に有利なのは4輪駆動（4WD）車だ。そのトラクション＝駆動性能は単純に2輪駆動車の2倍であり、4WD車にスタッドレスタイヤを装着して走行するのが現時点でもっとも安心安全な走行に繋がる。

　もっとも、4WD車でも、その駆動方法や制御システムは多種多様であり、自分のクルマがどのように制御されているのかを知っておくことは重要だ。

　“生活四駆”という便利な言葉がある。ふだんは2輪駆動だが、雪道で駆動輪が滑ったときだけ4輪駆動になるという類のもの。FF車の前輪側から後輪側へプロペラシャフトを延長し、後輪側デファレンシャルの手前にビスカスカップリングを設けて作動させる。コスト的にも安価ですみ、軽自動車やコンパクトカークラスの4WDモデルに採用例が多い。しかし、ビスカスカップリングは熱に弱く、また拘束力も小さいので雪道や悪路でのスタック防止程度の性能だと認識しておいたほうがいいだろう。

　またトヨタのハイブリッド車に採用されている”e-four”システムは、前輪とは別に後輪駆動用のモーターをリヤアクスルに備える2モーター方式。電気的に4輪駆動力制御が緻密に行われるので理想的だが、プリウスやシエンタなどに採用されていた初期のタイプは40km/h以上になると後輪モーターが駆動しなくなり、前輪駆動状態になってしまっていた。4輪駆動だと思い込んで雪道の高速で速度を上げると、2輪駆動になっていることに気づかないでいる場合もある。

　もちろん電子制御によるトラクションコントロールや4輪ブレーキ個別制御で直進安定性やスピン抑制はされているが、上り勾配で車速が上げられないケースも起こり得る。また夏季には後輪モーターはお荷物状態となり、合理性にも欠ける。

もっとも雪道に弱いのはじつは前輪駆動のSUV!?

　前輪駆動（FF）車は重量の大きなエンジンが乗っている車体前方の下側に駆動と操舵を司る前輪があるので、雪道の発進や旋回では若干の利がある。ただし発進時の加速Gで前輪荷重が減少すると途端にグリップが失われるので急発進は御法度となる。

　また前輪が空転してしまっている状態では、操舵してもグリップが得られず旋回できない。いわゆるプッシュアンダーステアを引き起こし、対向車線にはみ出してしまいやすくなるので注意が必要だ。

　後輪駆動（FR）車は発進時に荷重がかかっておらず駆動輪が空転しやすい。トラクションコントロールが機能すれば空転を最小限に抑え発進できる。加速Gが発生すれば後輪荷重が増えるので加速しやすい。また旋回時は前輪のグリップを引き出しやすく、ヨーの立ち上がりは起こしやすい。このときに駆動をかけていると後輪のコーナリングフォースは小さい状態なのでスピンモードに陥りやすい。これも電子制御装着車ならコントロールされているはずで、電子制御に頼ることが安全走行に繋がる。

　雪道でもっとも不適格なのは、じつは車高の高いSUV車で、駆動方式はFFという中途半端なモデルだ。昨今のSUVブームで「SUVに乗りたいが、都市部に住んでいるので4WDは不要」というユーザーニーズに応えたものだが、そうしたモデルで雪山に出かけると悲惨だ。

　発進時に生じる前輪荷重の低下の度合いは車高の低いセダンやスポーツモデルの比ではなく、きつい上り坂で停止したら再発進が困難になる。もちろん旋回や加速、停止においても重心の高さが不利に作用するので、いくら電子制御が介在するとしても、雪道を多く走るドライバーにはFFのSUVは推奨できない。

講師中谷明彦
レーシングドライバーの中谷明彦さん画像はこちら
　
　武蔵工業大学・工学部機械工学科卒。15歳でレーシングカートを始め、大学在学中にフォーミュラカーデビュー。卒業後、CARトップ編集部に籍を置いたのちプロレーサーに転向。また、新型車（ランエボV～X）やタイヤなどの開発にもかかわる。1997年よりドライビング理論研究会「中谷塾」を開講し、現インディドライバー・佐藤琢磨らを輩出。1989年から日本・カー・オブ・ザ・イヤー選考委員を務める。