ガンさんが試乗評価！メガーヌR.S.ウルティムの実力。ルノースポール集大成の走り

※本記事は雑誌「CARトップ2024年5月号」の記事を再構成して掲載しています

クルマを仕上げたチームに拍手を送りたいほどのデキ

　ルノー・スポールの集大成であるメガーヌR.S.ウルティムを評価しよう。駐車場で初めて対面するそれは、走りを追求したモデルらしい激しいエクステリアではなく、シンプルだが個性があり、キレイにまとまっている。

　だが走り出した瞬間、見た目から想像するものとは異なる、インパクトを受けた。コーナーの立ち上がりでまだ車体が直線を向く前にアクセルを踏むと、強烈なホイールスピンが起こるのだ。聞けば1.8リッターターボで420N･mを発生しているという。ボクの経験上、おそらくこの排気量のエンジンでいえば世界トップに位置するパフォーマンスではないだろうか。

　エンジン自体のフィーリングも悪くない。回転振動が若干気になるものの、これだけの大トルクであることを考慮すれば、爆発振動に起因するものだと考えられる。これを改善するとなれば、ブロックやクランクなどの剛性アップが必要になるだろう。それは当然重量増に繋がるため、このあたりがベターだと思われる。

　エンジンのトルクとともに、乗り出してすぐに感じたのがハーシュネスのキツさだ。原因はタイヤのトレッドの硬さと、ダンパーのコンプレッション側が強烈に強いことだと思われる。だが、走り進めるにしたがって、かなり改善されてきた。これはタイヤやダンパーが暖まったことが要因だろう。それでも硬めではあるが、これはハイパワーFFで難しくなるトラクションと、安定性を確保するべく、タイヤをシッカリと接地させるためのセッティングだと思われる。ないものねだりになってしまうが、減衰が調整できる電制ダンパーが欲しいところだ。

　FFがゆえに前後重量バランスはフロント寄りだが、減速時のノーズダイブは十分に抑制され、加速時のスクォートも少なく、アップダウンの激しいワインディングでも姿勢は終始安定していた。これは前後の動きに対して十分に反力を発生するサスペンション設計となっているためだ。また、リヤはコスト面、重量面でメリットのあるトーションビームだが、マルチリンクを使わずにここまで安定性が出せたことは素晴らしい。

　ブレーキもいい。踏力に対する減速度のリニアさ、フィーリング、そして耐フェード性も優れている。これはブレーキシステム自体も素晴らしいが、減速時のノーズダイブが抑えられていることにより、減速時にリヤにも十分荷重が乗っていることも寄与している。

　また、このクルマには4コントロールという4WSシステムが搭載されていて、これもまた賞賛に値するものだった。逆に言えば、4WSの存在を感じさせないのだ。安定しているがアンダーステアを感じさせず、上り下りにかかわらずニュートラルステアに近いステアバランスを保っていた。

　シビックタイプRとFFのライバルとして競い合ってきたメガーヌR.S.。両車ともよくぞここまで切磋琢磨して進化させ続けてきたと、そこは評価したい。ただし、FFではもう限界域であり、これ以上は危うい領域まで達していると思うし、その縛りのなかで速さを競うことも、もう意味はないのでないかと個人的には思う。

　しかしながら、この与えられた枠組みのなかでここまでメガーヌを仕上げたルノーの開発、実験チームは素晴らしい仕事をした。素直に賞賛に値するクルマに仕上がっていたと思う。